Penerapan biodiesel B50 kembali menjadi perhatian publik setelah Kelompok Kajian Ketahanan Energi untuk Pembangunan Berkelanjutan (K3EPB) Universitas Indonesia menilai penggunaan bahan bakar tersebut berpotensi menimbulkan risiko bagi kendaraan dan mesin yang sudah berusia tua. Meski demikian, penggunaan B50 dinilai relatif aman bagi kendaraan dengan teknologi mesin yang lebih baru dan telah dirancang untuk menggunakan campuran biodiesel dalam kadar tinggi.
Ketua K3EPB Universitas Indonesia, Ali Ahmudi Achyak, menjelaskan bahwa biodiesel B50 mengandung fatty acid methyl ester (FAME) sebesar 50 persen. Kandungan FAME yang tinggi tersebut memiliki karakteristik sebagai pelarut atau solvent. Sifat tersebut dapat memberikan dampak terhadap komponen kendaraan, terutama pada mesin-mesin lama yang masih menggunakan material karet atau seal yang belum dirancang untuk kontak jangka panjang dengan biodiesel berkadar tinggi.
Menurutnya, penggunaan B50 pada kendaraan tua berpotensi menyebabkan karet dan seal mesin lebih cepat mengalami kerusakan. Jika komponen tersebut mulai retak atau aus, maka risiko kebocoran pada sistem bahan bakar dapat meningkat. Kondisi ini pada akhirnya dapat menurunkan performa kendaraan dan menyebabkan biaya perawatan menjadi lebih tinggi.
Selain memiliki sifat sebagai pelarut, FAME juga bersifat higroskopis, yaitu mudah menyerap air dari lingkungan. Kemampuan menyerap air tersebut dapat memicu terbentuknya endapan atau pertumbuhan mikroorganisme di dalam tangki bahan bakar apabila penyimpanan dan perawatannya tidak dilakukan dengan baik. Pada kendaraan atau alat berat yang jarang digunakan, kondisi ini berpotensi menimbulkan penyumbatan pada filter bahan bakar dan mengganggu kinerja mesin.
Ali menilai kendaraan keluaran lama menjadi kelompok yang paling rentan terhadap dampak penggunaan B50. Banyak kendaraan lama yang belum didesain untuk menggunakan campuran biodiesel dengan kadar tinggi karena pada saat kendaraan tersebut diproduksi, penggunaan biodiesel masih berada pada tingkat yang rendah. Oleh karena itu, pemilik kendaraan tua perlu memperhatikan kondisi mesin secara berkala jika ingin menggunakan bahan bakar jenis ini.
Meski demikian, penggunaan B50 tidak selalu menimbulkan dampak negatif. Pada kendaraan baru, terutama yang diproduksi dalam beberapa tahun terakhir, produsen umumnya telah melakukan berbagai penyesuaian terhadap sistem bahan bakar dan material komponen mesin. Dengan teknologi yang lebih modern, kendaraan baru dinilai lebih siap menerima penggunaan biodiesel dengan kandungan FAME yang lebih tinggi.
Pemerintah Indonesia sendiri terus mendorong peningkatan pemanfaatan biodiesel sebagai bagian dari upaya mencapai ketahanan energi nasional dan mengurangi ketergantungan terhadap bahan bakar fosil impor. Program biodiesel juga dinilai mampu meningkatkan penyerapan produksi minyak sawit dalam negeri sehingga memberikan dampak positif bagi sektor perkebunan dan perekonomian nasional.
Namun, sejumlah pihak mengingatkan bahwa implementasi B50 perlu dilakukan secara bertahap dan dibarengi dengan pengujian yang komprehensif. Pengujian tersebut penting untuk memastikan seluruh jenis kendaraan dan mesin dapat beradaptasi dengan baik terhadap perubahan komposisi bahan bakar. Selain itu, sosialisasi kepada masyarakat dan pelaku industri juga diperlukan agar penggunaan B50 dapat dilakukan secara tepat dan aman.
Para ahli juga menyarankan pemilik kendaraan untuk rutin mengganti filter bahan bakar dan melakukan pemeriksaan berkala terhadap kondisi tangki, selang, serta komponen mesin lainnya. Langkah tersebut dapat membantu meminimalkan risiko yang mungkin muncul akibat penggunaan biodiesel dengan kandungan FAME yang tinggi.
Ke depan, keberhasilan penerapan biodiesel B50 akan sangat bergantung pada kesiapan industri otomotif, produsen mesin, dan masyarakat sebagai pengguna. Dengan dukungan teknologi yang memadai serta pengawasan yang tepat, program B50 diharapkan dapat memberikan manfaat besar bagi ketahanan energi nasional tanpa mengorbankan performa dan keandalan kendaraan yang digunakan masyarakat.
