Penyerang senior Brasil, Neymar Jr., memberikan sinyal kuat akan mengakhiri kariernya bersama tim nasional Brasil setelah kekalahan menyakitkan dari Norwegia pada babak 16 besar Piala Dunia 2026. Dalam pertandingan yang berlangsung penuh drama tersebut, Brasil harus mengakui keunggulan Norwegia dengan skor 1-2, sekaligus mengubur impian mereka untuk meraih gelar Piala Dunia keenam.
Neymar menjadi pencetak satu-satunya gol bagi Selecao melalui tendangan penalti pada masa injury time. Sayangnya, gol tersebut tidak cukup untuk menyelamatkan Brasil dari kekalahan. Seusai pertandingan, pemain berusia 34 tahun itu tampak menahan tangis dan memberikan pernyataan yang mengisyaratkan bahwa dirinya telah memainkan laga terakhir bersama tim nasional.
“Aku sudah berusaha, aku sudah berusaha… Sekarang sudah berakhir! Aku memulai di sini, aku mengakhiri di sini,” ujar Neymar kepada media Brasil, merujuk pada stadion di New Jersey yang juga menjadi tempat debutnya bersama timnas Brasil pada tahun 2010 saat menghadapi Amerika Serikat.
Pernyataan tersebut langsung memicu spekulasi mengenai pensiunnya Neymar dari tim nasional. Jika benar, maka Brasil akan kehilangan salah satu pemain terbaik yang pernah dimilikinya dalam dua dekade terakhir.
Sejak melakukan debut pada Agustus 2010, Neymar menjelma menjadi sosok penting di lini serang Brasil. Ia tampil konsisten dalam berbagai turnamen besar, mulai dari Piala Dunia, Copa America, hingga Olimpiade. Kemampuannya dalam mencetak gol, menciptakan peluang, dan menjadi pemimpin di lapangan membuatnya menjadi andalan utama Selecao selama bertahun-tahun.
Secara statistik, Neymar mencatatkan lebih dari 130 penampilan bersama timnas Brasil. Dari jumlah tersebut, ia berhasil mengoleksi lebih dari 80 gol, menjadikannya sebagai salah satu pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah tim nasional Brasil. Catatan tersebut bahkan membuatnya melampaui beberapa legenda Brasil lainnya dan menempatkannya di jajaran pemain paling produktif dalam sejarah sepak bola negara tersebut.
Selain gol, Neymar juga menyumbangkan puluhan assist selama membela Brasil. Kontribusinya tidak hanya terlihat dari jumlah gol yang dicetak, tetapi juga dari perannya dalam membangun serangan dan menciptakan peluang bagi rekan-rekannya.
Sepanjang karier internasionalnya, Neymar berhasil mempersembahkan beberapa gelar bagi Brasil. Salah satu pencapaian terbesar adalah medali emas Olimpiade 2016 di Rio de Janeiro. Gelar tersebut sangat bersejarah karena menjadi medali emas sepak bola pertama bagi Brasil di ajang Olimpiade.
Neymar juga turut membawa Brasil menjuarai Piala Konfederasi FIFA 2013. Dalam turnamen tersebut, ia tampil gemilang dan menjadi pemain terbaik setelah mengantarkan Brasil mengalahkan Spanyol di partai final.
Meski memiliki karier yang cemerlang, perjalanan Neymar bersama timnas Brasil juga diwarnai berbagai tantangan. Cedera kerap mengganggu penampilannya, terutama pada beberapa edisi Piala Dunia. Pada Piala Dunia 2014, ia harus mengakhiri turnamen lebih cepat akibat cedera punggung saat Brasil menjadi tuan rumah. Sementara pada Piala Dunia 2018 dan 2022, Brasil juga gagal memenuhi ekspektasi untuk meraih gelar juara.
Kekalahan dari Norwegia di Piala Dunia 2026 menjadi akhir yang pahit bagi perjalanan Neymar bersama Selecao. Hasil tersebut juga menjadi pencapaian terburuk Brasil di Piala Dunia sejak edisi 1990 dan memperpanjang penantian negara tersebut untuk kembali menjadi juara dunia.
Apabila Neymar benar-benar memutuskan pensiun dari tim nasional, maka sepak bola Brasil akan kehilangan salah satu ikon terbesar generasinya. Meski gagal mempersembahkan trofi Piala Dunia, kontribusi Neymar bagi Brasil tidak dapat dipandang sebelah mata. Ia telah menjadi simbol sepak bola Brasil modern dan meninggalkan warisan besar melalui gol, prestasi, serta dedikasinya selama lebih dari satu dekade membela Selecao.
Perjalanan Neymar bersama timnas Brasil mungkin akan berakhir, tetapi namanya akan selalu dikenang sebagai salah satu pemain terbaik yang pernah mengenakan seragam kuning-hijau kebanggaan Brasil.
